「公害の原点」といわれる水俣病の公式確認から６８年を迎えた１日、熊本県水俣市のエコパーク水俣で犠牲者慰霊式があった。鹿児島、熊本両県の患者や遺族、伊藤信太郎環境相らが参列。未認定患者を含む全ての犠牲者に祈りをささげ、被害の深刻さを胸に刻んだ。

　遺族と患者を代表し、母親が長年水俣病に苦しんだ川畑俊夫さん（７３）＝水俣市＝は「同じ地域や家庭内でも申請した人、しなかった人さまざまだったが、みんなが水俣病に巻き込まれてきた。国や県、チッソには患者に真摯（しんし）に向き合い、全面解決にのぞんでほしい」と祈りの言葉を読み上げた。

　伊藤環境相と木村敬知事は「水俣病の拡大を防げなかったことを心からおわびする」。原因企業チッソの木庭竜一社長は「地域の皆さまに多大な迷惑をかけた。保証責任を完遂する」と誓った。

　チッソによると、鹿児島、熊本両県の認定患者は２２８４人（鹿児島４９３人）。３月末までに９割近くの２０５５人が亡くなった。認定申請し、審査を待つ人は両県で１４００人に上り、全国で１７００人以上が司法に解決を求めている。