鹿児島市などでつくる鹿児島東西・南北幹線道路建設促進期成会は２２日、国が整備する鹿児島東西道路下り線の地下トンネル掘削工事を視察した。大型掘削機械シールドマシンが同市の中洲通りの地下約１０メートルで存在感を放ち、期成会会長の下鶴隆央市長や業界団体役員らが興味深げに見つめた。

　シールドマシンは直径約１１メートル、全長１２．５メートル。掘削で発生した土砂を地上まで運ぶ方法などを施工業者が解説した。現在は分速１５ミリでゆっくりと掘り進めているが、地下空間が広がると機材を積む台車を増やせるため加速するという。

　東西道路は九州自動車道鹿児島インターチェンジ（ＩＣ）から甲南ＩＣ（仮称）までの３．４キロ。市街地へのアクセス向上と渋滞緩和が目的で、下り線は途中の田上ＩＣから甲南まで２．３キロがトンネル。

　工事は昨年１１月に甲南側から始まり、これまで約５３メートルを掘り進めた。予定通り２０２５年５月に貫通する見通し。

　上り線を含めた総事業費は１１８８億円。