２０２０年７月の豪雨被害で八代（熊本県）－吉松（鹿児島県湧水町）の不通が続く肥薩線を巡り、鹿児島県の塩田康一知事は１９日の定例会見で、ＪＲ九州が復旧の是非を含め方向性を示していない「山線」と呼ばれる人吉（熊本県）－吉松について、「鉄道での復旧が前提」との見解を示した。

　八代－人吉の「川線」は、熊本県、国、ＪＲ九州が３日、鉄路復旧で基本合意した。山線に対しＪＲ九州は、鹿児島、宮崎両県が参加する新たな会議体で議論することを示唆している。

　塩田知事は「（川線の）復旧の方向性が示されたのは鹿児島にとってもいい話」と述べる一方で、山線を「地域住民にとっての足であり、観光産業の振興でも重要なインフラ」と強調。「現在も線路は残っている。当然維持、存続で議論を進めたい」と話した。

　川線の検討会議では、熊本県から自治体が施設を保有しＪＲ九州が運行する「上下分離方式」などが示され、３３年度ごろの運転再開が提示されている。

　山線の議論開始や再開時期の見通しに塩田知事は「具体的なものはない。ＪＲなどの関係者と相談しながら検討できれば」と語った。