鹿児島県姶良市の認可保育所で、６カ月の女児がおやつ後に意識不明の重体になり、４０日後に亡くなった事故発生から１年がたった１８日、女児の父親が取材に応じ、「娘はいつも気持ちの真ん中にいる」と心境を語った。誤嚥（ごえん）による子どもの窒息事故が後を絶たない現状を憂い、「防げない事故ではないと思いたい。二度と起こしてほしくない」と願った。

　この一年、１８日や月命日の２８日を迎えるたびに、「乗り越えないといけない日にちと感じてきた」と話す。それでも「気持ちは４月１８日に戻ってしまう。申し訳ないという気持ちで、毎日仏壇に手を合わせている」と明かした。

　保育園に通い始めたのも昨年の４月だ。手元を離れることに「やっぱり妻は寂しがっていた。連絡帳を見て、日々の成長が楽しみだった」と振り返る。女児が園に着て行くために新調した服を前に、「まだ小さかったけれど、夜はよく寝てくれて、朝は黙って起きて待っていてくれた。親思いな子だった」としのんだ。

　市の検証委員会が３月にまとめた報告書について「おおむね私たちの思いに沿ったものだった」としつつ、「娘が亡くなる前にガイドラインの見直しや研修をやっていれば違ったのかなと思う」と述べた。行政に対しては「事故が起きた場合の家族に対する連絡やフォローもしっかりしてほしい」と求めた。

　同市の興教寺保育園では２０２３年４月１８日午後、女児にすりおろした生のリンゴを食べさせた後あおむけに寝かせたところ急変、意識不明の重体となり、５月２８日に死亡した。遺族代理人によると、死因は誤嚥し窒息状態になったことが原因とみられる多臓器不全。市が６月に設置した検証委は今年３月、原因分析と再発防止策を報告書にまとめた。