福岡県太宰府市で４日にあった九州管内系統和牛枝肉共励会で、中種子町産の牛が上位３賞を独占した。新型コロナウイルスの影響で需要が伸び悩み、子牛の競り値が落ち込む中での初の快挙。関係者は「種子島の子牛が注目され、生産農家の励みになる」と喜ぶ。

　共励会は、九州・沖縄８県のＪＡ系統の農家がサシの入り方など肥育技術を競う。金賞は納官の藤川新治さん（６３）、銀賞１席は増田の中崎和行さん（６１）、銀賞２席は野間の山口次芳さん（７９）が出荷した子牛が輝いた。

　藤川さんは農機具整備が本業の兼業農家で５頭を飼う。妻京子さん（６３）と二人三脚で約４０年、畜産を続けてきた。初の入賞に２人は「まさか金賞に選ばれるとは。愛情を込めて育てた結果かな」と声を弾ませた。

　中崎さんは長男優さん（３７）、次男幸男さん（３６）と牧場を経営する。町内有数の大規模農家で約２００頭を飼育。「種子島の子牛の評判が広まり、購買者が増えてくれればいい」と笑顔を見せた。

　山口さんは勝洋さん（５０）、翔舞さん（２５）と親子３代で約１４０頭を育てる。１１年の金賞以来、２度目の入賞。「好成績を続けるのは難しいが、またいい牛を出せるよう頑張る」と誓った。

　町の畜産は、サトウキビ栽培と並ぶ基幹産業。田渕川寿広町長も町議会で報告し、「農家の飼養管理技術のたまもの。産地として競り値にも好影響が期待できる」と話した。