西之表市国上の喜志鹿崎（きしがさき）沖に沈む旧日本海軍の九七式艦上攻撃機の引き揚げは初日の２３日、遺骨は見つからず、操縦室の前方部分やタイヤ周辺の部品などを回収した。

　日本戦没者遺骨収集推進協会の調査団によると、ロープを巻いて機体全体を引き揚げようとしたが、もろくなっていた部分が崩れたため、２度に分けてクレーンでパーツごとにつり上げた。回収した部品は台船で保管している。２４日は主翼部分などの回収と海底の遺骨調査を進める。

　名雪文明団長は「長い年月がたち、想像以上に壊れやすくなっていた。乗っていた方はつらい思いをされたのだろうと感じた。遺骨の調査は最後までやり遂げる」と話した。

　機体は２０１５年、漁師らの証言を基に地元のダイバーが発見した。喜志鹿崎の北３００メートル、水深約１８メートルの砂地に裏返った状態で沈み、両主翼の半分を失い、操縦席が砂に埋まっていた。

　遺骨が未判明のまま機体を引き揚げる大規模調査は異例。１５日に着手したが、海上のしけで作業が遅れた。機体を取得・保存予定の大分県宇佐市によると、国内で現存が確認された九七艦攻機はほかになく、米国ハワイと英国にそれぞれ１機ある。